虎门销烟是从1839年6月3日正式开始的。
这一历史事件由清朝钦差大臣林则徐主持，在广东东莞虎门海滩进行，旨在彻底销毁收缴的鸦片，以遏制鸦片在中国的泛滥，维护民族尊严和国家利益。
1839年，英国等西方国家为打开中国市场，大量向中国输入鸦片，导致白银大量外流，严重威胁清朝统治，并使民众健康受到极大损害。据估计，当时全国吸食鸦片人数超过200万。
面对这一严峻形势，清政府采纳了林则徐的禁烟主张，任命他为钦差大臣，前往广东查禁鸦片。林则徐到达广州后，与两广总督邓廷桢等官员传讯十三行洋商，责令外国鸦片贩子限期缴烟，并具结保证今后永不夹带鸦片。
经过坚决斗争，林则徐挫败了英国驻华商务监督义律等鸦片贩子的抵抗，成功收缴鸦片近2万箱，约237万余斤。为确保鸦片彻底销毁，林则徐采用盐卤水和生石灰的方法进行销毁，并在虎门海滩高处挖了两个长宽各五十丈的大池子进行操作。
销烟过程从6月3日开始，持续到6月25日结束，共历时23天。除留下少量作为样品外，所有收缴的鸦片都被彻底销毁。这一事件沉重打击了鸦片贩子的嚣张气焰，极大鼓舞了中国人民的斗志，彰显了中华民族反对外来侵略的坚定决心。
虎门销烟不仅是中国近代史上反对帝国主义的重要史例，也为世界禁毒事业树立了光辉典范。其历史意义深远，展示出了中华民族反对外来侵略的决心，对中国人民抗击外来侵略有着标志性的意义。