首先，从外观上来看，雪茄通常比香烟大得多，长度可以从几英寸到十几英寸不等，直径也较粗。而香烟则相对细小，一般长度为过滤嘴到烟蒂大约为7到8厘米，直径约0.7毫米。
其次，雪茄使用的烟草和香烟也不同。雪茄通常使用的是整张的烟草卷制而成，而且多数雪茄会有一层雪松或棕榈叶等外部包裹物，这不仅影响了外观，也影响了抽吸时的口感和烟雾的量。香烟则是由切割成小片的烟草和其它添加物（如调味剂）混合后卷入纸中制成。
再来说说抽吸的方式。抽雪茄时，一般会先切割一端，然后用嘴巴直接吸入烟雾，不需要过滤嘴，抽的过程更加直接和长气。而抽香烟时，通常是通过过滤嘴来过滤烟雾中的部分有害物质，然后通过吸嘴吸入，抽吸的节奏相对较快。
最后是体验上的不同。雪茄因为体积较大，烟草也未经过化学处理，所以它的口感更为醇厚，烟雾也更加丰富。抽雪茄往往被视为一种更休闲、更慢节奏的活动。香烟则因为其轻便和小巧，更易于日常携带和快速消费，但相应的，它的口感和烟雾就比较单一和清淡。